¿Dormir ayuda a crecer?

Mientras todos reconocemos los beneficios de una buena noche de sueño para nuestro bienestar emocional, el impacto del sueño en el crecimiento físico merece más atención.

Aunque para los adultos crecer más ya no es una opción, para los bebés, niños y adolescentes, el sueño juega un rol crucial en su desarrollo y crecimiento.

A través de estudios científicos, encontraremos por qué dormir bien podría ser uno de los pilares más importantes para el desarrollo humano.

La Influencia del Sueño en el Crecimiento y Desarrollo

La predisposición genética determina en gran medida la altura final de una persona, sin embargo factores ambientales como la nutrición, el equilibrio hormonal y el sueño contribuyen significativamente. Estudios aciertan que la adopción de estilos de vida saludables está relacionada con la obtención de una mayor estatura, demostrando así que la genética no es el único factor determinante.

El sueño profundo es el escenario donde nuestro cuerpo se embarca en una serie de funciones vitales para el crecimiento y la reparación. Durante las etapas profundas del sueño no REM, se secreta la hormona del crecimiento humano (HGH, por sus siglas en inglés), una sustancia clave para el desarrollo físico. La HGH no solo estimula el crecimiento óseo y el aumento de la masa muscular, sino que también juega un papel vital en el metabolismo, ayudando a descomponer las grasas y asegurando que los tejidos del cuerpo se reparen y regeneren correctamente.

Esta fase del sueño es crítica no solo en la infancia y adolescencia, para el crecimiento longitudinal, sino a lo largo de toda la vida, ayudando en la reparación y mantenimiento general del cuerpo.

Investigaciones han determinado que la relación entre el sueño y la liberación de HGH es directa; la privación del sueño o un sueño de mala calidad pueden significar una disminución en la producción de esta hormona esencial, lo que a su vez puede afectar negativamente el crecimiento y el desarrollo físico. Esto es particularmente crítico durante la infancia y la adolescencia, cuando el crecimiento es más rápido y la demanda de HGH es mayor.

¿Porque dormir te ayuda a crecer?

Estudios han establecido una conexión clara entre la calidad y cantidad del sueño y el desarrollo saludable en niños y adolescentes. Aquellos que no logran obtener suficiente sueño de calidad enfrentan no solo riesgos incrementados de problemas de crecimiento, sino también una variedad de desafíos de salud significativos, incluyendo obesidad, diabetes tipo 2 y trastornos del estado de ánimo. Además, una falta de sueño puede comprometer las capacidades cognitivas y el adecuado desarrollo cerebral.

La relación entre el sueño y el crecimiento es compleja y abarca mucho más que la simple producción de la hormona del crecimiento humano (HGH). Mientras que la HGH juega un papel crucial en el desarrollo físico, la influencia del sueño en el crecimiento y desarrollo se extiende a varios otros aspectos esenciales del bienestar:

• Regulación del Azúcar en la Sangre: Investigaciones han determinado que el sueño adecuado ayuda a regular los niveles de azúcar en la sangre, disminuyendo el riesgo de diabetes tipo 2. La privación del sueño puede llevar a una menor sensibilidad a la insulina, lo que complica la gestión del azúcar en la sangre y puede afectar el crecimiento y desarrollo general.
• Sistema Inmunológico: Un sueño reparador fortalece el sistema inmunológico, mejorando la capacidad del cuerpo para luchar contra infecciones y enfermedades. Un sistema inmunológico comprometido, resultado de sueño insuficiente, puede influir negativamente en el proceso de crecimiento y aumentar la susceptibilidad a enfermedades.
• Manejo del Estrés y las Emociones: El sueño juega un papel crucial en la regulación emocional y el manejo del estrés. Un estudio reveló que los adultos que duermen menos de 8 horas sufren de mayores niveles de estrés. Esto sugiere que no dormir lo suficiente puede intensificar el estrés y problemas emocionales, impactando de forma negativa en la salud mental. Además, esto podría afectar el crecimiento y desarrollo de manera adversa.

Estos factores interconectados subrayan que la promoción de buenos hábitos de sueño y asegurar que niños y adolescentes reciban la cantidad recomendada de sueño puede tener un impacto positivo profundo en su salud, crecimiento y desarrollo general.

Apoyar el Crecimiento Óptimo en los Niños

El crecimiento óptimo en los niños es el resultado de una combinación de factores genéticos y ambientales. Mientras que la genética establece el marco para la altura y desarrollos potenciales, los factores ambientales y de estilo de vida actúan como herramientas esenciales que ayudan a los niños a alcanzar su máximo potencial. Estas son las 3 más importantes:

Sueño: La importancia del sueño en el desarrollo y crecimiento de los niños no puede ser subestimada. Infantes y bebés necesitan entre 12 y 17 horas de sueño; los niños pequeños, entre 11 y 14 horas; los niños hasta la edad de cinco años, entre 10 y 13 horas; los niños mayores, entre 9 y 12 horas; y los adolescentes, entre 8 y 10 horas. Estas cantidades de sueño no solo apoyan la producción de hormona de crecimiento durante las horas de sueño nocturno y las siestas, sino que también contribuyen al bienestar general y al desarrollo saludable en todas las etapas.

Nutrición: Una dieta equilibrada y nutritiva es fundamental para apoyar el crecimiento físico y cognitivo. Los niños deben consumir una variedad de alimentos que incluyan proteínas, frutas, verduras, granos enteros y grasas saludables. Estos nutrientes son esenciales para el desarrollo óseo, muscular y cerebral, y juegan un papel clave en la promoción de un sistema inmunológico fuerte.

Actividad Física: La actividad física regular es crucial para el desarrollo saludable. No solo fomenta la producción de hormonas de crecimiento a través del ejercicio, sino que también fortalece los huesos y músculos, mejora la coordinación y el equilibrio, y contribuye a un estado de ánimo y bienestar emocional positivos. Animar a los niños a participar en una variedad de actividades físicas, desde deportes organizados hasta juegos al aire libre, es una estrategia efectiva para apoyar su crecimiento y desarrollo

Mantener y Mejorar la Altura a Través de Hábitos Saludables

Si bien ya que eres adulto no puedes aumentar tu altura, adoptar un estilo de vida saludable puede ayudar a mantenerla.. La dieta, la calidad del sueño, la actividad física y el bienestar mental son todos cruciales para apoyar la salud ósea y prevenir condiciones como la osteoporosis, que pueden afectar la altura con el tiempo.

Durante el día, la columna vertebral experimenta una compresión natural debido a la fuerza de la gravedad, lo que puede disminuir ligeramente nuestra altura a lo largo del día. Los  estiramientos regulares y los ejercicios para mejorar tu postura, como el yoga, también pueden contribuir a una apariencia más alta al alargar la columna vertebral. 

Conclusión

Aunque la búsqueda de una altura adicional puede ser más relevante para la población más joven, mantener e incluso optimizar la altura a través de hábitos saludables es un objetivo universal. Asegurar un sueño adecuado, junto con una dieta equilibrada y ejercicio regular, no solo apoya a los niños en alcanzar su potencial de crecimiento sino que también ayuda a los adultos a mantener su estatura y salud general. Priorizando estos aspectos de la salud, los individuos pueden maximizar su desarrollo físico y mantener su altura de la mejor manera posible.